생활폐기물 처리 방법

안녕하세요 건강한 음식 '건음'입니다.

 

오늘은 생활폐기물 처리 방법에 대해 소개해 드리겠습니다.

 

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생활폐기물 처리 방법

동네마다 '쓰레기 배출일'이 되면 폐기물처리장, 집 앞 대문, 담벼락, 전봇대 아래까지 수많은 종량제 봉투가 쏟아져 나옵니다. 그리고 일정 시간이 되면 언제 그랬냐는 듯, 어디론가 사라집니다.

 

환경부가 2018년 진행한 제5차 전국 폐기물 통계조사에 따르면 1인당 하루에 버리는 쓰레기의 양은 929.9g인 것으로 나타났다고 합니다. 우리가 종이, 화장지, 플라스틱, 음식물 등을 매일매일 1kg 가까이 집 밖으로 배출하고 있다는 뜻입니다.

 

가정에서 배출되는 폐기물은 크게 일반 생활폐기물, 음식물쓰레기, 재활용품 및 대형 폐기물로 구분합니다. 구분된 폐기물은 '폐기물관리법'에 의해 소각, 매립, 해양투기 등을 통해 처리된다고 합니다.

 

종량제 규격봉투에 담아 배출한 일반 생화폐기물은 지자체에서 청소차 등을 동원해 수거하고 중간 집하장으로 운반합니다. 이후 재활용할 수 있는 것은 우선적으로 재활용하고, 태울 수 있는 것들은 태우고, 나머지는 땅에 묻어 처리합니다.

 

생활폐기물을 땅에 묻어 처리하는  '매립법'

 

매립은 가장 대표적인 생활폐기물 처리법입니다. 서울시를 예로 들면, 가장 처음 쓰레기를 묻기 시작한 것은 1964년입니다.

 

이전에는 지정된 폐기물처리장이 없어 발생된 폐기물을 택지조성지, 저습지 등에 묻었다고 합니다. 그러다 보니 악취 등 문제가 생겼고, 1964년부터 1977년까지는 현재의 응암동, 압구정동, 청담동 등을 매립지로 활용했다고 합니다.

 

이후 인구급증으로 쓰레기 발생량이 늘어나고, 아파트 단지 등이 조성되면서 쓰레기 매립지를 통일하자는 의견이 제기됐다고 합니다. 이에 1978년부터는 상암동 난지도에 폐기물을 매립하게 됐다고 합니다.

 

난지도매립장은 1993년 수용량 한계에 도달해 사용이 종료됐고 이후에는 환경부, 서울시, 인천시, 경기도 공동으로 인천광역시와 김포시에 걸쳐 수도권매립지가 건설됐다고 합니다. 해당 장소는 1992년부터 매립을 시작해 오는 2044년까지 사용이 계획되어 있다고 합니다.

 

수도권매립지에서 수용하는 쓰레기의 출처 비율은 서울시가 48%, 경기도가 33%, 인천시가 19%라고 합니다. 이외의 기초자치단체들은 지자체 쓰레기 매립지를 보유해 수도권 매립지를 이용하지 않는다고 합니다.

 

폐기물 매립시 발생되는 하루 3300t의 침출수는 탈리액 700t과 병합해 처리한 후 2급수로 방류된다고 합니다. 또한 매립장에서 발생되는 매립가스는 50MW 발전소에서 연소돼 일일 120만kW의 전기를 생산, 한국전력 거래소로 판매되고 있다고 합니다.

 

생활폐기물을 태워서 재로 만드는 '소각법'

소각은 생활폐기물을 불에 태워 처리하는 방법입니다. 매립지에 쓰레기를 묻을 수 있는 양이 한정되어 있기 때문에, 매립 전 단계에서 소각 처리해 부피를 줄이는 역할을 한다고 합니다. 폐기물을 850도 이상 고온으로 연소 분해하는 과정에서 발생된 폐열은 회수해 인근지역에 전력 및 난방열로 공급하기도 합니다.

 

생활폐기물을 소각하면 바닥재와 비산재가 발생한다고 합니다. 바닥재는 수도권매립지로 운반돼 매립되며, 비산재는 별도의 지정폐기물 매립지에서 안전하게 처리된다고 합니다.

 

쓰레기에서 자원으로 '음식물 처리법'

 

음식물쓰레기는 수분과 소금기 때문에 매립, 소각이 어려워 주로 사료나 퇴비로 재활용한다고 합니다. 음식물쓰레기를 사료로 만들려면 두 가지 방법이 있다고 합니다. 먼저 습식사료화는 음식물쓰레기가 수분이 있는 상태에서 잘게 빻아 살균하고, 기존 배합사료와 혼합해 가축 먹이로 바로 공급한다고 합니다. 만들어진 사료는 오리, 돼지 등 축산농가에 공급된다고 합니다.

 

건식사료화는 탈수기로 음식물쓰레기의 수분을 제거한 뒤, 잘게 부순 후 고온에서 건조한다고 합니다. 이 후 다시 한번 분쇄해 포장한다고 합니다. 이렇게 만들어진 사료는 애완동물이나 가축용으로 사용된다고 합니다.

 

퇴비의 경우 '호기성 퇴비화'와 '혐기성 발효' 방법이 사용된다고 합니다. 호기성 퇴비화는 공기를 투입해 미생물의 호흡 작용으로 음식물쓰레기를 완전히 분해하는 방법이라고 합니다. 혐기성 발효는 36~38도의 중온에서 활동하는 박테리아를 이용해 발효과정을 거치는 방식이라고 합니다. 이러한 과정을 거치면 음식물 쓰레기는 퇴비가 되어 흙과 섞은 후 밭 등에 뿌려진다고 합니다.

 

제대로 버린 재활용품 '자원'되어 순환

 

재활용품은 종이류, 병류, 캔류, 플라스틱류, 고철류 및 의류 등으로 나눠진다고 합니다. 공동주택지역에서는 부녀회 등 주민자치 조직이 중심이 돼 분리수거를 진행하고, 일반주택 지역은 문 앞에 재활용품을 내놓으면 자치구 환경미화원이 수거해 갑니다.

 

이렇게 모인 재활용품은 자원순환센터로 이동, 선별 처리동에서 선별 작업을 거칩니다. 대형 폐기물과 목재, 유리 등을 제외한 페트병(PET), 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌(PE), 요구르트병, 폐비닐 등을 골라내는 것입니다.

 

1차 선별 작업은 사람의 손으로 직접 진행됩니다. 이후에는 자동화 시스템이 빛 투과율을 활용해 PP, PE를 구분한다고 합니다. 다섯 차례의 자동 선별 기계를 거치고, 다시 한 번 사람이 구분하는 작업을 하게 됩니다. 선별 과정을 통과해 배출된 재활용품은 압축해서 업체에 매각하게 된다고 합니다.

 

이 밖에 스티로폼은 건축자재 원료로 재생산 판매한다고 합니다. 대형폐기물의 목재류는 패쇄 처리하고 철재 등 금속류는 재활용합니다.

 

우리가 일상에서 쉽게 사용하는 일회용품 등의  쓰임을 줄이는 것만으로도 생활폐기물을 줄일 수 있습니다. 하지만 시간이 흘러야 이 또한 정착할 수 있기에 당장 폐기물을 줄이는 일에는 재활용이 해법이 될 수 있습니다. 폐기물의 재활용을 위해 올바른 분리배출을 숙지하고 자원순환 구조 사회를 만들기 위해 다 함께 노력하면 좋을 것 같습니다.

 

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자료 = 환경부

 

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그럼 여기까지 생활폐기물 처리 방법에 대해 소개해 드렸습니다.

감사합니다.