젊은 당뇨 주의! 당뇨병 자가 체크리스트

안녕하세요 건강한 음식 '건음'입니다.

 

오늘은 젊다는 착각이 부르는 경고! 젊은 당뇨에 대해 알아보고 당뇨병 자가 체크리스트도 함께 체크해 보겠습니다.

 

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젊은 당뇨 주의! 당뇨병 자가 체크리스트

주변을 둘러보면, 건강검진 결과지를 받아 들고는 "공복 혈당은 정상인데 당화혈색소가 높다니, 도대체 무슨 소리일까"라고 고개를 갸웃거리거나, "혈당이 살짝 높지만 '당뇨 전 단계'라니 괜찮겠지"라고 대수롭지 않게 넘기는 분들이 많다고 합니다. 하지만 그렇게 안일하게 생각했다가는 큰코다칠 수 있으니 주의해야 합니다. 지금, 이 순간에도 당뇨병이 젊음을 조용히 위협하며 빠르게 파고들고 있기 때문이라고 합니다. 믿기 어렵겠지만, 국내 젊은 성인(19~39세) 사이에서 당뇨병 환자가 단 10년 만에 두 배 가까이 폭증했다는 충격적인 통계가 이를 증명합니다.

 

과거 '나이 들면 걸리는 병' 쯤으로 여겨졌던 당뇨병이 왜 이렇게 젊은 세대를 덮치고 있는 것일까요? 그리고 내 몸의 현재 상태를 정확하게 파악하고 이 무서운 질병의 그림자에서 벗어나려면 무엇을 알고 어떻게 대처해야 할까요? 복잡해 보이는 당뇨병 진단 기준부터 내 삶에 꼭 필요한 실질적인 관리법까지 자세히 살펴보겠습니다.

 

무섭게 번지는 젊은 당뇨

최근 발표된 연구 결과('한국 젊은 성인의 제2형 당뇨병 유병률, 발생률 및 대사 특성(2010~2020)')는 우리 사회에 강력하게 경고 메시지를 던지고 있습니다. 2010년 1.02%에 불과했던 국내 19세부터 39세까지 젊은 성인의 2형 당뇨병 유병률이 2020년에는 2.02%로, 말 그대로 두 배 가까이 치솟은 것입니다. 이는 2020년 한 해에만 약 37만 명이 넘는 젊은 성인이 당뇨병과 씨름하고 있다는 암울한 현실을 보여줍니다. 특히 젊은 층 중에서도 30대(30~39세)의 유병률은 같은 기간 2.09%에서 3.90%로 두 배 이상 급증하며 '젊은 당뇨' 확산세를 주도하고 있는 것으로 나타났다고 합니다. 성별로 보면 남성의 유병률이 여성보다 꾸준히 높았고, 그 증가 속도 역시 남성에게서 더욱 가팔랐습니다.

 

이처럼 젊은 나이에 당뇨병 환자가 속출하는 배경에는 우리 시대 젊은이들의 생활 습관 변화, 그중에서도 '비만'이 핵심 원인으로 지목됩니다. 단순히 체중만 늘어난 것이 아니라, 허리둘레도 꾸준히 증가하는 추세를 보이며 복부 비만의 심각성 또한 간과할 수 없음을 드러냅니다.

 

더욱 우려스러운 점은 당뇨병고 함께 고혈압*34.2%), 고지혈증(이상지질혈증, 79.8%),지방간(78.9%) 등 다양한 대사성 질환이 마치 세트처럼 따라온다는 것입니다. 이런 비만과 동반 질환들은 젊은 나이부터 당뇨병 합병증 발생 위험을 폭발적으로 끌어올립니다. 젊은 당뇨는 중장년층 당뇨보다 합병증 발생 위험이 더 높고 진행 속도가 빠르다는 점에서 더 치명적입니다. 젊은 층에서 당뇨병이 빠르게 확산하고 이에 동분도는 비만 및 합병증의 심각성은 더 이상 외면할 수 없는 현실입니다. 이는 단순히 개인의 건강 문제를 넘어, 미래 세대의 건강을 위협하고 사회 전체의 의료 부담을 가중하는 심각한 문제로 인식되어야 합니다.

 

당뇨 검사 및 진단

젊은 당뇨의 심각성을 인지했다면, 이제 내 몸 상태를 정확히 아는 것이 무엇보다 중요합니다. 하지만 건강검진 결과지에 찍힌 여러 수치, 특히 공복 혈당과 당화혈색소 사이의 차이 때문에 혼란을 느끼는 분들이 많습니다. 내 혈장 건강의 진짜 민낯을 확인하기 위해, 2023년 대한당뇨병학회 진료 지침 등 최신 기준에 따른 당뇨병 진단 방법을 명확하게 이해해 보도록 하겠습니다. 당뇨병은 단 하나의 검사 결과만으로 섣불리 진단하지 않으며, 여러 검사 결과를 종합적으로 판단합니다. 여기서 핵심이 되는 대표적인 세 가지 검사가 있습니다.

 

1. 공복 혈장 포도당 검사

2. 경구 포도당 부하 검사

3. 당화혈색소 검사(HbA1c)

 

이 세 가지 검사 중 어느 하나라도 기준치를 넘었다면, 바로 당뇨병으로 확진하기보다는 보통 다시 한번 검사를 반복하거나 다른 검사를 추가로 시행해 확인하는 절차를 거칩니다. 다만, 만약 두 가지 이상의 검사에서 동시에 기준치에 넘거나, 당뇨병의 전형적인 증상(심한 갈증, 잦은 소변, 갑작스러운 체중 감소 등)이 나타나면서 식사와 상관없이 잰 혈당 수치가 200mg/dL 이상일 경우에는 추가 확인 절차 없이 즉시 당뇨병으로 진단하기도 합니다.

 

당뇨 전 단계 '경계성 당뇨'

당뇨병 진단 기준에는 아직 미치지 못하지만, 정상 혈당보다는 높은 상태를 '당뇨병 전단계' 혹은 '경계성 당뇨'라고 부릅니다.

 

당장 당뇨병은 아니니 괜찮다고 생각하기 쉽지만, 이는 '앞으로 당뇨병이 찾아올 수 있다'라는 강력한 경고 신호로 받아들여야 합니다. 당뇨병 전 단계인 사람들은 정상 혈당인 사람에 비해 제2형 당뇨병으로 진행할 위험이 매우 큽니다. 하지만 희망적인 것은 바로 이 단계에서 적극적으로 생활 습관을 개선하면 당뇨병 발병을 충분히 예방하거나 적어도 그 시기를 크게 늦출 수 있다는 점입니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지는 '당뇨병 전 단계'를 되돌리는 가장 강력한 무기입니다. 지금이야말로 내 몸의 신호에 귀 기울이고 건강 습관을 바로 잡을 결정적인 시기입니다.

 

당뇨병 자가 체크리스트

특히 다음과 같은 특징 중 하나 이상에 해당한다면, 젊은 나이더라도 당뇨병 발생 위험이 높으니 평소 혈당 관리에 더 신경 쓰고 정기적인 검진을 통해 자신의 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

 

✅ 과체중 또는 비만(체질량지수 23kg/㎡ 이상) 상태입니다.

✅ 복부 비만이 심하다.(허리둘레 : 남성 90cm, 여성 85cm 이상)

✅ 부모님이나 형제, 자매 등 직계 가족 중에 당뇨병 환가가 있다.

✅ 과거 임신성 당뇨병을 앓았거나 4kg 이상의 아이를 출산한 경험이 있는 여성이다.

✅ 이미 고혈압 또는 고지혈증 등 다른 대사성 질환을 앓고 있다.

✅ 여성으로 다낭성 난소 증후군 등 다른 대사성 질환을 앓고 있다.

✅ 과거 심혈관 질환(협심증, 심근경색, 뇌졸중 등)을 앓은 적이 있다.

✅ 스테로이드제나 일부 정신과 약물 등 혈당을 올릴 수 있는 약물을 복용 중이다.

 

당뇨병 건강검진이 중요!

건강검진에서 우연히 발견된 공복 혈당 수치 하나에 일희일비할 필요는 없습니다. 하지만 공복 혈당만으로는 불충분할 수 있다는 점을 기억하고, 반드시 의료기관을 방문해 의사 선생님과 상담 후 당화혈색소 검사, 필요하다면 경구 포도당 부하 검사까지 포함한 정확한 진단을 받는게 좋습니다. 검사받기 전 며칠간은 평소처럼 밥이나 빵 등 탄수화물을 적절히 섭취해야 더 정확한 결과가 나온다는 점을 잊으면 안 됩니다.

 

젊은 당뇨의 확신을 우리 모두에게 '젊다고 건강을 당연시해서는 안 된다'는 강력한 경고입니다. 복잡해 보이는 당뇨병 진단 기준은 내 몸 상태를 가장 정확하게 파악하고 나에게 맞는 관리 전략을 세우기 위해 필수적인 과정입니다. 내 몸의 신호에 귀 기울이고, 정확한 진단을 두려워하지 않으며, 꾸준한 관리하는 것만이 젊음의 건강을 오래도록 지키는 가장 확실한 방법입니다.

 

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자료 = 국민건강보험공단

 

 

 

그럼 여기까지 젊은 당뇨에 대해 알아보고 당뇨병 자가 체크리스트도 함께 살펴보았습니다.

감사합니다.